Dolor facial y articulación temporomandibular (ATM):

 Los trastornos de la ATM (articulación temporomandibular) son las causas más comunes de dolor facial después del dolor dental, aproximadamente el 70 % de la población general tiene al menos un signo clínico de esta disfunción, entre estos podemos mencionar: ruidos, dolores crónicos de origen desconocido, limitación en la apertura bucal, inflamación facial o espasmos musculares, dolor de oído, desviación mandibular, dificultad para hablar, entre otros. Los trastornos de la ATM merecen especial atención por la gran variedad de signos y síntomas con que se pueden manifestar de forma general, un 33 % de la población mundial presentan síntomas como dolor y limitación funcional, es importante mencionar que es la articulación más usada del cuerpo y por consiguiente una de las más afectadas. La ATM posee unas características anatómicas y funcionales muy especializadas, se encuentra localizada por delante del oído y está conformada por un conjunto de estructuras anatómicas, el hueso temporal, en la base del cráneo, el menisco o disco articular y el cóndilo del hueso de la mandíbula.  La ATM está íntimamente relacionada con la oclusión dentaria y con el sistema neuromuscular (músculos masticatorios). Esta articulación es una articulación sinovial con características especiales que le permiten realizar los complejos movimientos asociados con la masticación. Los problemas de la ATM han sido divididos en 2 grandes grupos según su localización anatómica, aquellas que afectan las estructuras internas o intracapsulares y las que afectan las estructuras externas o extracapsulares. Las alteraciones intracapsulares producen cambios estructurales, acompañados generalmente por dolor, entre estas podemos mencionar alteraciones en el crecimiento y desarrollo facial, enfermedades degenerativas, traumatismos y disfunciones articulares propiamente dichas. Las extracapsulares se asocian generalmente a problemas de oclusión y disfunción masticatoria.

 Entre los signos y síntomas más frecuentemente asociados a trastornos de la articulación temporomandibular y dolor buco facial, tenemos (por fines didácticos los clasificaremos por estructuras anatómicas.)